Même dans une démocratie ancienne comme la France, les moyens d’informer et de consulter les citoyens continuent d’évoluer et de se moderniser. En février 2002, la loi dite « de la démocratie de proximité » était votée dans ce sens par le Parlement. Cette loi ne s’impose qu’aux seules communes de plus de 80 000 habitants, mais la municipalité d’Arles a voulu s’y inscrire, d’autant que certaines de ces nouvelles instances étaient déjà en place sur le territoire de la plus grande commune de la métropole.